Die Untersuchungen finden im Umfeld von circa 200 der insgesamt etwa 1.850 aktiven Erdölplätze in Niedersachsen statt. Die Plätze wurden so ausgewählt, dass für jedes Erdölfeld ein ungefähr gleicher Anteil der insgesamt vorhandenen Plätze untersucht wird. Weitere Kriterien bei der Auswahl waren und sind die Dauer der Erdölförderung, die Landnutzung sowie Hinweise auf mögliche Belastungen.