Plötzliche Bewegung der Erdoberfläche, die durch kurzzeitig wirkende dynamische Prozesse im Erdkörper verursacht wird. Dabei werden innerhalb kurzer Zeit Spannungen in Gesteinskörpern abgebaut, die sich durch verschiedene Prozesse, wie horizontale oder vertikale Bewegung von Kontinentalplatten oder tektonischer Einheiten, Bewegung von Magma oder der Instabilität von Gesteinsgefügen über lange Zeit aufgebaut haben. Sonderfälle sind Erdbeben mit anthropogenen Ursachen wie Sprengungen, Einsturz von Hohlräumen oder bergbaulicher Tätigkeit.